El francés Joseph Nicéphore Niépce fue un científico e inventor pionero de la fotografía (al inicio muchos fotógrafos eran científicos, inventores o ambos). Niépce venía experimentando con métodos fotográficos desde hacía más de una década, logrando exitosamente transferir la imagen de un grabado a una placa de vidrio con la acción de la luz [1]. A este proceso le llamó “heliografía” (dibujar con el sol). Luego, entre 1826 y 1827, logró desde su estudio en Saint-Loup-de-Varennes, en la región de Borgoña-Franco Condado, obtener la fotografía de cámara más antigua que se conserva, conocida como Point de vue du Gras.* Debido a la baja sensibilidad a la luz del material que utilizó, se cree que la imagen tiene como mínimo 8 horas de exposición.
Después de desaparecer de la vista pública y pasando de coleccionista en coleccionista durante casi un siglo, el historiador Helmut Gernsheim encontró la fotografía original en 1952 [2] y es la razón por la cual la conocemos hoy en día. Se encuentra en exhibición permanente en el Harry Ransom Center de la Universidad de Texas en Austin. [3]
El proceso de Niépce, que utilizaba betún de judea y aceite de lavanda [4], desapareció muy pronto en la filogenia de la fotografía para dar paso a otros procesos mejor adaptados para la aplicación. No obstante, su éxito abrió las puertas para iniciar una nueva era en donde la fotografía estaba llamada a lograr grandes cosas.
*Niépce la llamó “heliografía”. La palabra fotografía no sería popularizada sino hasta muchos años después.
Inventos y aportes a la ciencia (más allá de la fotografía)
Pirelóforo, el primer motor de combustión interna del mundo [4]
Fuentes
[1] Hirsch, R. (2017). Seizing the light. A social & aesthetic history of photography ( 3a. Edición). Nueva York: Routledge, Taylor & Francis Group
[2] Helmut Gernsheim. En Wikipedia. Accesada el 10 de junio de 2019 en https://en.wikipedia.org/wiki/Helmut_Gernsheim
[3] Permanent exhibitions. Accesada el 10 de junio de 2019 en https://www.hrc.utexas.edu/exhibitions/permanent/
[4] Szarkowski, J. y Oldenburg, R. E. (1992). Photography until now. Nueva York: Little Brown & Co.
