Para tomar una fotografía necesitamos utilizar correctamente los valores de apertura, velocidad e ISO en nuestra cámara. Dichos valores van a depender de una serie de factores pero por ahora nos preocuparemos por la cantidad de luz o iluminación que tengamos a nuestra disposición. En física existen varias unidades para referirnos a eso pero en el idioma de la fotografía utilizamos los pasos o stops. Un stop es una medida estándar que se refiere a la duplicación o reducción a la mitad de la cantidad de luz en una fotografía. Como tal, podemos usarla indistintamente si hablamos de apertura, velocidad o ISO.
Como hablamos anteriormente, la apertura se mide en valores de f. Existe una escala que funciona para cualquier tipo de lente sin importar cuáles sean sus atributos (tamaño, marca, fabricante, etc.). La escala estándar posee los siguientes valores: f/1, f/1.4, f/2, f/2.8, f/4, f/5.6, f/8, f/11, f/16, f/22 y así sucesivamente. Cada valor consecutivo (de izquierda a derecha) representa una reducción a la mitad de la cantidad de luz. De f/2 a f/2.8 se perdió la mitad de luz. De f/11 a f/16 se perdió la mitad de luz. Cada valor consecutivo (de derecha a izquierda) representa una duplicación de la cantidad de luz. De f/8 a f/5.6 se duplicó la luz. De f/1.4 a f/1 se duplicó la luz. Las cámaras digitales poseen la capacidad de usar muchos más valores intermedios pero hablaremos de ello más adelante. Asimismo cabe mencionar que la extensa mayoría de lentes no posee valores tan bajos como f/1 o incluso f/2.8.
También hablamos de los valores de velocidad, los cuales se expresan en unidades de tiempo como fracciones de segundo, segundos, minutos, horas, días o incluso más. Acá también tenemos una escala estándar que posee los siguientes valores (comenzando casi arbitrariamente con 30 segundos): 30”, 15”, 8”, 4”, 2”, 1”, 1/2, 1/4, 1/8, 1/15, 1/30, 1/60, 1/125, 1/250, 1/500, 1/1000, 1/2000, 1/4000 y, en algunas cámaras digitales profesionales, 1/8000. Cada valor consecutivo (de izquierda a derecha) representa una reducción a la mitad de la cantidad de luz. De 8” a 4” se perdió la mitad de la luz. De 1/60 a 1/125 se perdió la mitad de la luz. Cada valor consecutivo (de derecha a izquierda) representa una duplicación de la cantidad de luz. De 1/2” a 1” se duplicó la luz. De 1/1000 a 1/500 se duplicó la luz. Como en la apertura, las cámaras digitales poseen valores intermedios.
De igual forma hablamos del ISO. Su escala es la más intuitiva ya que usa valores enteros. La escala estándar posee los siguientes valores: 100, 200, 400, 800, 1600, 3200, 6400, 12800 y así sucesivamente. Cada valor consecutivo (de izquierda a derecha) representa una duplicación de la cantidad de brillo. De ISO 400 a ISO 800 se duplicó el brillo. De ISO 1600 a ISO 3200 se duplicó el brillo. Cada valor consecutivo (de derecha a izquierda) representa una reducción a la mitad de la cantidad de brillo. De ISO 200 a ISO 100 se perdió la mitad del brillo. De ISO 12800 a ISO 6400 se perdió la mitad del brillo. En fotografía digital también existen más valores intermedios pero no todas las cámaras los poseen. Incluso los valores altos que usamos de ejemplo para la escala estándar (6400, 12800) pueden o no existir según el modelo de la cámara. Ciertas cámaras digitales también poseen ISOs por debajo de 100.
En las tres escalas estándar, un cambio en valores consecutivos duplica o reduce a la mitad la cantidad de luz o brillo. A su vez, dicho cambio representa 1 stop. Por consiguiente, podemos contar cuántos cambios hacemos de un valor a otro para medir la cantidad de stops. De un f/4 a un f/16 hay cuatro cambios (de más a menos luz), equivalentes a 4 stops. De 1/500 a 1/4 hay 7 cambios (de menos a más luz), equivalentes a 7 stops. De ISO 400 a ISO 3200 hay tres cambios (de menos a más luz), equivalentes a 3 stops.
Por ser una medida estándar existe equivalencia, y los stops que gane o pierda en la apertura puedo perderlos o ganarlos con la velocidad y/o el ISO y así con cualquier combinación de las tres variables. Pero, ¿cómo saber qué valores usar inicialmente? La clave está en el exposímetro.
