Sin título (1963)

La semana pasada presenté dos fotografías muy similares y graciosas en donde los protagonistas eran niños y presidentes. En esta segunda parte, hablo de otra fotografía (muy icónica en la historia política de los Estados Unidos) que involucra a otro niño y a otro presidente, pero bajo circunstancias trágicas.

EL NENE DEL PRESIDENTE

Un 22 de noviembre de 1963, el presidente de Estados Unidos John F. Kennedy es asesinado en la ciudad de Dallas, Texas. Durante los próximos tres días se llevaría a cabo el funeral de estado, donde tanto mandatarios de muchos países, como también el público en general, tuvieron la oportunidad de rendir honores. Uno de los últimos eventos sucedió el 25 de noviembre en la catedral de San Mateo el Apóstol de Washington D.C., donde se celebró una Misa fúnebre previa al entierro en el Cementerio Nacional de Arlington, Virginia (ubicado a tan solo 5 km de la Casa Blanca). Después de la Misa, y justo antes de que la caravana que escoltaría el ataúd hacia el cementerio iniciara su marcha, Jacqueline Kennedy, la viuda del presidente, le dice algo en el oído a su hijo John F. Kennedy Jr. (JFK Jr., quien ese mismo día cumplía sus 3 años), e inmediatamente realiza un saludo militar ante el ataúd situado a escasos metros de donde se encontraban. El saludo lo había aprendido para homenajear junto a su padre, dos semanas atrás, a los veteranos en su día en una visita a la tumba del soldado desconocido en el mismo cementerio. Aunque lo hizo bien ese día, tenía dificultad para hacerlo de nuevo debido a que quería utilizar su mano izquierda. La mañana del funeral, agentes del Servicio Secreto practicaban el saludo para mantenerlo ocupado y fue un marine quien finalmente logró que lo aprendiera correctamente, momentos antes de realizarlo [1].

¿CÓMO SE TOMÓ LA FOTOGRAFÍA?

Stan Stearns fue el fotógrafo que captó esta imagen. Comenta que al llegar a la escena decide concentrar sus esfuerzos en documentar las expresiones y reacciones de Jacqueline, mientras que su colega de la misma agencia fotográfica (UPI) documentaría lo demás. Mientras la observa a través del visor (con su lente 200 mm), ve cómo se inclina para susurrarle algo a su pequeño hijo. Mientras John-John (como le decían afectuosamente) realizaba el saludo, Stearns toma la única fotografía del rollo de 36 exposiciones que estaba usando y en ese momento supo el valor de lo que había capturado. Casi de inmediato, y desobedeciendo las órdenes que tenía de documentar la caravana y el entierro, decide regresar a su oficina para revelar la fotografía. Su jefe, al verlo, estalla en cólera y le recrimina el hecho de que no estuviera documentando el resto del cortejo fúnebre. Stearns trata de calmarlo al decirle que había capturado la (mejor) fotografía del funeral. El propio vicepresidente de la UPI, quien también se encontraba en la oficina, también se enojó al verlo y amenazó con despedirlo si la fotografía no era lo suficientemente buena. Como Stearns sabía que había que agrandar la imagen, no quiso revelar el rollo con la “basura” con que usualmente revelaban las fotografías en la agencia, por lo que decide salir a comprar un revelador de grano fino. Al regresar revela la fotografía, la muestra a sus jefes y finalmente les demuestra que al final todo valió la pena [2] [3].