Saigon execution (1968)

La publicación de la fotografía causó un cambio gigante en la percepción de los estadounidenses con respecto a la guerra. La gente comenzó a cuestionar la narrativa del gobierno, la idea de que la guerra podía ganarse y hasta la moralidad detrás del apoyo de Estados Unidos a un aliado que no dudaba en ejecutar a prisioneros a sangre fría y ante los ojos del mundo [2].

EL GENERAL

Con respecto al incidente, el general dijo que realizó la ejecución porque la persona a quien había designado no lo hizo y tuvo que ser él el responsable o de lo contrario “tus propios hombres no te seguirían”. Meses más tarde sería herido de gravedad durante la misma ofensiva del Tet y fue llevado a Australia para atenderlo pero el gobierno, al darse cuenta quién era, lo expulsó del país y finalmente logró ingresar a Estados Unidos. Una vez ahí, el gobierno también intentó deportarlo pero sin éxito. [3].

EL FOTÓGRAFO

La fotografía, como era de esperarse, le dio mucho reconocimiento a Adams, llegando incluso a ganar un Premio Pulitzer. No obstante, no se sentía cómodo con ello no solo por la historia detrás de la imagen, sino también porque no la consideraba como una de sus mejores. Otra razón es la cercanía que llegó a tener con el general, por quien expresó mucha admiración [4]. Sus sentimientos se resumen en su famosa cita: “En 1969 gané un premio Pulitzer por una fotografía de un hombre disparando a otro. En esa fotografía murieron dos personas: el receptor de la bala y el general… El general mató al Vietcong; yo maté al general con mi cámara. Las fotografías son el arma más poderosa del mundo. La gente las cree, pero las fotografías mienten, incluso sin manipulación. Sólo son verdades a medias. Lo que la fotografía no decía era: “¿qué haría usted si fuera el general en ese momento y lugar, en ese día caluroso, y atrapara al malo después de que matara a uno, dos o tres soldados estadounidenses?”. El general Loan era lo que se llama un verdadero guerrero, admirado por sus tropas. No digo que lo que hizo fuera correcto, pero hay que ponerse en su lugar. La fotografía tampoco dice que el general dedicó gran parte de su tiempo a intentar que se construyeran hospitales en Vietnam para las víctimas de la guerra. Esta foto realmente arruinó su vida. Nunca me culpó. Me dijo que si yo no hubiera hecho la foto, otra persona lo habría hecho, pero me he sentido mal por él y su familia durante mucho tiempo”. [5]

Después de leer la historia, ¿cambia de alguna manera su respuesta a la pregunta inicial de la entrada? Por muy icónica o informativa que parezca, una fotografía rara vez nos muestra el contexto detrás de la imagen. Es por ello que es muy importante mantener una mente amplia y crítica ante lo que vemos, especialmente cuando se trata de imágenes fotoperiodísticas.

Fuentes