LA FOTOGRAFÍA
El 17 de julio de 1967, Morabito se dirigía a cubrir una huelga de ferrocarrileros cuando pasó frente a trabajadores de electricidad. En ese momento todo estaba tranquilo, pero pensó que probablemente más tarde podía tomar fotografías de los trabajadores en sus labores. Luego de documentar la huelga, regresó y fue cuando sucede el accidente [1]: Randall Champion toca un cable vivo con cuatro dedos, con la corriente atravesando su cuerpo y saliendo en su pie izquierdo, dejando un hoyo en su salida. [2] Inconsciente, su cuerpo cuelga de su arnés de seguridad desde la parte alta del poste de electricidad. Según el reporte original, su compañero Joe Beasley, quien se encontraba en otro poste, se apresuró para auxiliarlo, pero resbaló y cayó al suelo. [3] Es entonces cuando Jimmy D. Thompson (quien inicialmente se encontraba a más de 100 metros de distancia y quien había sido contratado el mismo día que Champion unos cuatro años atrás [2]) sube al poste para dar los primeros auxilios a su compañero. Al inicio sospechó lo peor, no solo porque Champion no respiraba, sino también porque su rostro era de un color azul grisáceo. Enseguida aplicó respiración de boca a boca como había sido entrenado, y son los momentos que Morabito captura con su Rolleiflex (no sin antes alertar por radio al periódico y a los servicios de emergencia). [1]
DÉJÀ VU
Aunque este tipo de accidentes suele suceder una sola vez a la misma persona, Champion volvería a sufrir un segundo en 1991, tan solo 3 años después de su ataque al corazón. Sucedió mientras reparaba un fusible desde un camión canasta. Quien salvó su vida esta vez fue un residente que escuchó el accidente y dedujo que su cuerpo había caído adentro de la canasta. Tras su llamada a los servicios de emergencia, Champion fue trasladado a un hospital por medio de helicóptero. Milagrosamente, Champion sobrevivió este segundo accidente, durante el cual fue impactado con más voltaje (26,000 voltios) que el primer accidente de 1967 (4,000 voltios), sufriendo quemaduras de tercer grado en su cara y manos. [4] [5] Esta vez, las secuelas fueron más graves. Champion pasó 5 semanas en la unidad de quemados y seis meses en un hospital de rehabilitación, forzando así su retiro. El accidente le dejó en silla de ruedas y con numerosos problemas de salud hasta su muerte en 2002 de un fallo cardíaco. [6]
Fuentes
[1] Soergel, M. (2017, julio 16). 50 years later, ‘Kiss of Life’ photo still stops people in their tracks. Florida Times-Union. Recuperado de: https://www.jacksonville.com/story/news/2017/07/16/50-years-later-kiss-of-life-photo-still-stops-people-in-their-tracks/985416007/
[2] Valin, J. (2017, marzo 7). ‘Kiss of Life’ hero reflects 50 years after iconic moment. WUSA9. Recuperado de: https://www.wusa9.com/article/news/kiss-of-life-hero-reflects-50-years-after-iconic-moment/65-454108459
[3] Jacksonville Journal. (2017, julio 16). July 17, 1967: Jacksonville lineman shocked atop pole, resuscitated. Florida Times-Union. Recuperado de: https://www.jacksonville.com/story/news/2017/07/17/july-17-1967-jacksonville-lineman-shocked-atop-pole-resuscitated/15763577007/
[4] UPI. (1991, septiembre 10). Worker nearly electrocuted for second time. UPI. Recuperado de: https://www.upi.com/Archives/1991/09/10/Worker-nearly-electrocuted-for-second-time/9426684475200/
[5] Oliver, M. (1991, septiembre 11). AS LINEMAN FIGHTS FOR LIFE, BUDDY RELIVES ’67 RESCUE. Orlando Sentinel. Recuperado de: https://www.orlandosentinel.com/news/os-xpm-1991-09-12-9109120369-story.html
[6] Strickland, S. (2002, agosto 13). Pulitzer photo lineman dies. Florida Times-Union. Recuperado de: https://web.archive.org/web/20170330231826/http://jacksonville.com/tu-online/stories/081302/met_10163685.html#.WN2SR7TP1hE
