Sir John Herschel y la fotografía

* En otro vínculo entre Herschel y su padre, pero dentro del contexto fotográfico, fue William quien descubrió la radiación/luz/energía infrarroja.

FIJADOR

Dentro de sus experimentos químicos, Herschel descubrió, en 1819, que el hiposulfito de sodio podía disolver ciertas sales de plata: “El muriato de plata [cloruro de plata], recién precipitado, se disuelve en esta sal… casi tan fácilmente como el azúcar en el agua.” [2] Aunque en 1819 sus experimentos no estaban vinculados con la fotografía, sí recordó esto cuando Daguerre y Talbot se encontraban encontrando una solución para fijar sus imágenes. Herschel compartió libremente esta información, completando el elusivo eslabón que impedía que las imágenes fotográficas fuesen permanentes.

TÉRMINOS/PALABRAS

Otros de los aportes de Herschel a la fotografía están dentro de lo etimológico, empezando por el término en sí. Luego, en 1840, fue el primero en utilizar los términos “positivo” y “negativo” fotográficamente “… para expresar respectivamente, imágenes en las cuales las luces y la oscuridad son como en la naturaleza… y en las que son lo contrario, es decir la luz representa la oscuridad y la oscuridad la luz.” En la misma publicación, también utiliza por primera vez el término “emulsión” en términos fotográficos, refiriéndose a la preparación del papel fotográfico con un líquido fotosensible. [3] Además, fue uno de los primeros (si no el primero), en usar el término “snapshot” (como “snap-shot”, en 1860) para referirse a fotografías tomadas “…en un décimo de segundo…” o de manera instantánea (en esta comunicación, la idea estaba orientada hacia la fotografía estereoscópica y a la rapidez necesaria no solo para capturar la escena, sino capturarla dos veces). [4]

TÉCNICAS

En cuanto a técnicas fotográficas, Herschel inventó el antotipo, el cual se realiza con material vegetal, al igual que el cianotipo y el “chrysotype” (términos que también acuñó). [5] Incluso, el primer libro fotográfico de la historia (“Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions” de 1843-1853) de Anna Atkins fue ilustrado con el proceso de Herschel. [6]